不成文宪法
发布日期:2012-11-26 作者:宋飞律师
曾有一段时间,一切权力都集中在君主手中.后来,议会迫使君主与其分享权力.如今,议会和政府内阁一起来分享统治权力。政府内阁也是由议会议员组成。
英国君主仍作为政府的象征而被保留。当1952年女王伊丽莎白二世加冕时,她被授予“受上帝恩赐的联合王国和附属领地的女王、联邦首脑、信仰的捍卫者——伊丽莎白二世”这一头衔。
她的职责包括很多内容,但她的权力却没有。有人称其为“统而不治”。法律给予她很多工作任务:充当立法体制的象征性角色。她是法院体系和执行机构的首脑,武装部队的总司令、英格兰教会的首脑。但她只能在内阁大臣(内阁部长)的建议的基础之上就政府规划发言,而且内阁大臣的建议,她只能遵从。她最重要的角色是礼节上的。皇家也希望在许多不列颠和英联邦的典礼上扮演重要角色。
英国实际上是由政府内阁统治的。内阁部长由在下议院占最重要席位的各政党的领袖组成。主持内阁的是英国首相,他是下议院占多数政党的领袖。按照首相的提名,女王任命内阁组成人员中的其他部长。这些部长从下议院和上议院选举出来的人员中挑选。
内阁部长们依次主持各自的政府部门,从事内阁预定规划的实施工作。内阁对下议院负责,而且必须获得下议院的信任才能留任。因此,如果下议院的议员对一个内阁政策投“不信任”议案,全体内阁就得辞职,新的内阁也将必须选举产生。
英国政府,议会的立法分支机构,由女王、上议院议员、当选的下议院议员组成。
尽管女王的权力有限,她还有召集并解散议会的特权。没有她的批准,一项议案就不能成为法律。她还有在每年一届的年会上发表“王位演说”的惯例。这个演讲是由在下议院占最多席位的政党为她准备的。
立法的最终权力取决于下议院——即众议院。这个议院由630名男女组成。由于他们是由人民直接选举产生,他们代表了人民的心声。只有涉及到财政的法案才能在众议院获得提出,也只有在这个地方,政府的政策才能得到认真审查(监督)和热烈辩论。通过在财政法案上的权力,众议院已经成为政府中最有权威的机构。
即使在今天,议会每年一度的首次会议之前的下议院的议员仍在很小的仪式上显示其独立性。在开幕仪式上,女王在上议院坐上宝位后,派一名信使去众议院,请他们来开会。当信使——黑杖侍卫先生——到达众议院时,众议院大门砰地一声把他关在门外。因为只有被下议院邀请这样做,女王或其信使才能进门。这时,信使就必须敲已经关闭的门。拖延了一阵子后,门打开了,他才能将女王的旨意传送过去。然后,众议院去上议院参加开幕式。众议院的席位至少每五年选举一次,但也可能立即举行。首相如果觉得他有广泛的公众支持并且可能会增加其党派在议会中的席位数量,他也可以召集选举。
如今上议院只有很少的权力。它的成员是终身贵族和教会代表。除了财政法案之外,任何送到它这儿来的法案可能才搁置一阵子。贵族、贵族夫人和上议院成员中的清教徒将其一系列广泛的经验带到国家政策和规划进程的讨论之中。通过这些讨论,他们可以影响到政府的行动路线。
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